Etter flere år med nedgang har utviklingen snudd. For andre år på rad øker andelen kvinnelige oppfinnere, skriver NTB. Mange møter likevel på hindringer og utfordringer mot å realisere sine ideer.
Journalist: Pernille Hammervik
Saken oppsummert
- Etter flere års nedgang har andelen kvinnelige oppfinnere økt for andre år på rad, selv om mange møter hindringer for å realisere ideene sine.
- Hanne Kolflaath startet Valori care etter å ha oppdaget et stort behov for digitale verktøy for personer med fibromyalgi. Selskapet har utviklet Helfi-appen, som hjelper pasienter med å balansere aktivitet og hvile.
- Kvinnelige gründere møter ofte utfordringer som mangel på investeringer og risikoaversjon, i tillegg til at deres ideer kan bli undervurdert av mannlige investorer. Kvinner er ofte mer grundige og mindre risikosøkende enn menn.
- Flere forbilder og endringer i utdanningssystemet har bidratt til at flere kvinner starter egne selskaper.
– Jeg fant ikke noen verktøy som kunne hjelpe med med den nødvendige livsstilbalansen for å håndtere fibromyalgi. Jeg intervjuet pasienter, klinikere og forskere, og det ble tydelig at dette var et behov for mange, ikke bare meg. Derfor startet vi Valori care og utviklet Helfi, sier Hanne Kolflaath.
Hun er gründer og daglig leder i Valori care, et selskap som har utviklet Helfi – en app for pasienter med fibromyalgi. Kolflaath ble selv diagnostisert med sykdommen i 2023, og etter å ha fått vite at det ikke finnes noen dokumentert medisinsk behandling for tilstanden, oppdaget hun et stort behov for digitale verktøy som kunne hjelpe pasienter med å balansere aktivitet og hvile.
Men å starte et selskap var ikke uten utfordringer, spesielt ikke når det gjaldt å skaffe penger og håndtere de praktiske aspektene ved å drive en virksomhet. Kolflaath, som har jobbet som toppleder i et IT-selskap i mange år, har aldri drevet egen virksomhet og måtte lære seg hvordan man bygger eget selskap fra bunnen av.
– Det var mye å lære av å måtte skaffe penger og forstå hvordan man driver et selskap, sier hun.
Utfordringer som kvinne
Hilde Garlid, kommunikasjonsleder i Valide, mener at en av de største utfordringene for kvinnelige gründere er tilgangen på investeringer. Hun forklarer at de fleste investorer er menn, og at det kan være vanskelig for kvinner å få gjennomslag for sine ideer.
– Mange som vurderer ideene er menn, og det kan føre til at de kanskje ikke gir like mye oppmerksomhet til ideer som kanskje er utenfor deres interessefelt. For eksempel kan en idé innen for strikking bli møtt med skepsis, rett og slett fordi det er en «kvinnelig» interesse, sier Garlid.
Anne Emilie Fosse er gründer i selskapet Knitandnote, en app som hjelper strikkere med å organisere og forenkle strikkehverdagen. Til tross for appens suksess og nominering i SheAwards, har Fosse stått overfor utfordringer med å få gjennomslag på ideen sin.
– Det var veldig vanskelig i starten. En typisk investor er en mann på 50 år og når man da har et produkt som er veldig rettet mot kvinner, blir det vanskelig å forklare noe de ikke helt forstår. De har ikke klart å se at det faktisk er verdi i det og penger å hente, sier Fosse
Kolflaath forteller at dette ikke er noe hun hadde reflektert over før hun startet, men at det kanskje er en grunn til at mange opplever det sånn.
– Jeg hadde ikke reflektert så mye over det før jeg startet selskapet, men det har vært noe jeg har erfart underveis. Mange kvinner er kanskje mindre risikosøkende, og vi er nødvendigvis ikke like flinke til å bruke store ord og markedsføre oss selv på den måten menn ofte gjør. Det kan gjøre investorer usikre, sier hun.
Både Kolflaath og Garlid er enig i at kvinner generelt er mer forsiktige med risiko enn menn, og at kvinner i større grad trenger bekreftelse på ideene sine.
– Kvinner er ofte mer grundige før de presenterer ideene sine ved å gjøre markedsundersøkelser og analyser for å sikre at alt er riktig, mens menn kanskje er mer frimodige og tar sjansen på en idé før den er 100 prosent gjennomtenkt, sier Garlid.
Kolflaath mener at det er viktig å ikke la slike utfordringer hindre en, og gir et tydelig råd til andre kvinner som ønsker å starte eget selskap:
– Man må bare hoppe i det og ta sjansen. Det er ingen lett vei for verken kvinner eller menn, men det handler om å jobbe hardt med noe du tror på. Ikke bekymre deg for mye, og ikke vær redd for å ta kontakt med folk – selv om planen ikke er helt klar. Muligheter kan gå tapt hvis du venter på at alt skal være perfekt før du handler.
Fosse har også noen råd til kvinner som vil ta fatt på ideene sine. Hun understreker viktigheten av å ha et nettverk rundt seg.
– Et godt nettverk og støtte er veldig viktig. Det kan være vanskelig å gjøre alt alene, så det er viktig å omgi seg med mennesker som forstår utfordringene. Jeg vil anbefale å delta på eventer og arrangementer hvor du kan møte likesinnede og bygge relasjoner. Når du møter investorer er det også viktig å finne en måte å gjøre ideen din relaterbar for dem. Vi sammenlignet for eksempel strikkeappen med Strava, noe som gjorde det lettere for investorene å forstå verdien i produktet vårt, sier Fosse
Økende kvinneandel i gründerverden
Hilde Garlid har sett en positiv utvikling når det gjelde kvinnelige gründere. Ifølge Garlid har flere kvinner nå begynt å starte virksomheter, og en viktig årsak til dette er at flere forbilder har vist vei. Garlid mener at det økte fokuset på kvinner i entreprenørskap, har vært en viktig faktor for at flere kvinner tar steget.
– Vi ser at flere kvinner tar initiativ til å starte egne selskaper, spesielt innen digitale og relasjonsbaserte virksomheter. Mange kvinner starter selskaper som hjelper andre mennesker, bygger relasjoner og tilbyr løsninger på områder som tradisjonelt har vært sett på som kvinnelige interesser, sier Garlid.
Hun peker også på hvordan endringer i utdanningssystemet har spilt en viktig rolle i å skape flere kvinnelige gründere. Tidligere var det en stor ubalanse i antall menn og kvinner som valgte teknologiske og matematiske fag, men nå ser man en jevnere fordeling. Dette har gjort det mulig for flere kvinner å starte selskaper innen tech, digitale løsninger og helse.
– Det er klart at noen utdanninger gir større muligheter for entreprenørskap enn andre. Hvis du utdanner deg til lærer eller sykepleier er det kanskje mindre sannsynlig at du blir gründer, enn om du for eksempel velger tech-relaterte fag. Disse fagene gir flere muligheter til å starte egen bedrift, og vi ser også at kvinner begynner å satse på andre områder som tidligere har vært mer dominerte av menn, sier Garlid.
Gjennomslag og forbilder
Til tross for disse utfordringene, er både Kolflaath og Garlid optimistiske om fremtiden. Begge er enige om at flere kvinnelige forbilder vil føre til at flere kvinner følger etter.
– Når kvinner ser at andre kvinner lykkes, får de troen på at de også kan lykkes. Flere forbilder gjør at flere tør å satse, sier Garlid.
Kolflaath er enig i at forbilder har en viktig rolle å spille:
– Når kvinner ser andre kvinner tørre å være tøffe og modige, får de kanskje mer tro på seg selv og tør å hoppe i det.